Болельщиков футбола в Великобритании нельзя удивить игроками. Их здесь было довольно много и самых разных. Однако на фоне легенд, звёзд, просто очень ярких личностей Атертон всё равно выделяется. Такого уникального случая в британском футболе не было за всю его историю. Не будем интриговать и дальше: дело в том, что игроку… Всего-навсего 13 лет. Таким образом, он стал самым молодым футболистом, который когда-либо в стране выходил на поле соревноваться со взрослыми игроками.
Атертона выпустили на замену, то есть в стартовом наборе игроков его не было. Тем не менее на сам факт выхода это не влияет. Парень не проявил себя на поле пока что никак особенно. Но уже то, что он может играть на уровне тех, кто в 2 раза его старше, говорит о многом. Вырастет ли из него легенда английского футбола в будущем? Тренеры пока что к нему присматриваются. Этот выход во многом стал символичным, как признаётся и сама команда. Тем самым тренер хотел показать, что, во-первых, верит в парня. Во-вторых, это яркая демонстрация того, что на первом месте должен быть талант, способность играть, а не возраст, раса, цвет кожи, национальность, религия или ориентация.
Сам парень, безусловно, волновался. По нему это было видно. Но болельщики постарались юного футболиста максимально поддержать. Что же касается самих ультрасов, то они позитивно восприняли данный опыт. Им кажется, что это очень прогрессивный шаг со стороны тренера команды. Он указывает на определённую гибкость в мышлении при формировании самой команды. И болельщикам, разумеется, это не может не нравиться.
В то же время есть и те, кто опасаются, что детей в большом спорте начнут откровенно эксплуатировать. Звучала критика по поводу тенденции чрезмерного омолаживания взрослого спорта. Россия, например, сталкивалась с этим явлением в женском фигурном катании. Оно даже привело к тому, что ИСУ подняло возрастной ценз до 17 лет. Однако в футболе – несколько другая ситуация. К тому же это явно разовый случай, исключение, которое больше подтверждает правила. Сложно себе представить, что все игроки начнут вдруг в 13 лет играть на необходимом уровне. Всё же опыт здесь имеет очень большое значение.
Следовательно, игрокам и в 20 лет, и в 30 можно не опасаться за свои позиции. А сам по себе подобный эксперимент для футбола довольно интересен.
Есть и другая точка зрения на произошедшее. Некоторые представители прессы и часть блоггеров считают, что этот выход игрока в 13 лет на поле был скорее со стороны команды маркетинговым шагом. Парень появился во 2 тайме, когда игра уже сложилась, по факту. Мало что могло её всерьёз поменять. Зато такой шаг привлёк огромное внимание прессы к клубу по всему миру. А его местами не хватало. В итоге упоминаемость выросла. Спонсоры и рекламодатели это очень ценят.
Таким образом, если допустить, что эта версия правдива, то тренер прибегнул к не очень красивой уловке. Выходит, что он просто использовал парня. Впрочем, юному футболисту данная популярность в любом случае не помешает. Он будет оцениваться как тот, кто может играть уже на взрослом уровне (как уже и произошло). Следовательно, сможет выбирать лучшие условия для тренировок и для развития дальнейшей карьеры.
К тому же парень интересен теперь и в маркетинговом смысле. Болельщики его запомнили хотя бы благодаря возрасту. Широкой публике не надо будет долго рассказывать о том, кто это такой. А это в массовом спорте – тоже бонус, который можно правильно разыграть, если действовать с умом. Впрочем, осталось посмотреть.